Kronologi Insiden
Pada babak kedua, ketika Jepang tengah melakukan serangan, gelandang Ao Tanaka melepaskan tembakan keras. Francis, berusaha memblok, berada di belakang Tanaka dan terkena sepakan keras di betis. Kontak ini membuat kaki Francis terpatahkan dalam posisi yang amat tidak wajar — banyak laporan menyebut sudut patahannya sangat ekstrem, hingga digambarkan seperti “90 derajat” dari posisi normal.
Sontak, Francis berteriak kesakitan dan langsung mendapatkan pertolongan medis di lapangan. Ia kemudian dievakuasi dengan tandu dan dilarikan ke Toyota Memorial Hospital untuk penanganan darurat.
Setelah insiden, Ao Tanaka menunjukkan rasa penyesalan yang mendalam atas cedera yang dialami Francis. Ia langsung mendatangi bangku cadangan tim Ghana untuk meminta maaf kepada pelatih Otto Addo dan para pemain. Pelatih Ghana menyatakan apresiasi atas sikap Tanaka: meski insiden itu bersifat tak sengaja, permintaan maaf Tanaka mencerminkan kedewasaan dan tanggung jawab.
Menurut pernyataan dari Federasi Sepak Bola Ghana (GFA), kondisi Francis saat ini “stabil” meski cedera tergolong sangat serius. Tim medis dari GFA, dokter klub Toulouse (klub Francis), dan dokter rumah sakit di Jepang telah menyusun rencana perawatan bersama untuk pemulihannya.
Beberapa laporan menyebut bahwa cedera ini merupakan fraktur ganda (double fracture) di tulang kering dan tulang betis (tibia dan fibula), yang tentu saja memerlukan waktu pemulihan panjang. Menurut analis dari zonafootball, Operasi kemungkinan akan dilakukan, dan karena risiko perjalanan, Francis kemungkinan besar tetap menjalani tindakan medis di Jepang.
Cedera ini datang di saat yang sangat tidak tepat. Ghana telah lolos ke Piala Dunia 2026, dan Francis diharapkan menjadi bagian penting dari skuad mereka. Namun, dengan tingkat keparahan cedera, peluangnya untuk turun di turnamen besar tersebut menjadi sangat kecil. Banyak pihak meyakini bahwa Francis hampir pasti absen dari Piala Dunia jika pemulihannya tidak berjalan mulus.
Di tengah masa sulit ini, dukungan mengalir dari berbagai pihak dan rekan setim di Toulouse FC, federasi Ghana, hingga para suporter. Laporan dari media-media lokal menyebut bahwa mental Francis tetap kuat, dan dia sangat bertekad untuk pulih secepat mungkin.
Catatan Latar Belakang: Rivalitas dengan Calvin Verdonk
Menariknya, cedera Francis ini mendapat sorotan tambahan karena dia disebut sebagai “rival” Calvin Verdonk — bek timnas Indonesia yang bermain di Ligue 1 — dalam kompetisi klub. Ketidakhadiran Francis diprediksi akan meninggalkan lubang besar di lini tengah Toulouse, dan bisa membuat persaingan Verdonk (secara tidak langsung melalui sorotan media) menjadi kurang intens.
insiden iini pun menjadi viral di dunia sepakbola, dikarenakan cedera parah serta pemain Jepang yang sangat emosional atas kejadian yang ia lakukan yang bisa menamatkan karir seorang pemain sepak bola tersebut. Namun dukung dan support yang mengalir dari berbagai pihak atas kejadian tersebut serta fans bola juga tidak menyerang atas apa yang dilakukan pemain Jepang tersebut dikarenakan tidak disengaja dan langsung meminta maaf pada saat itu juga.
